شمع های اروپایی دوران باستان از اشکال مختلف چربی های طبیعی پیه ساخته می شدند. در روم باستان شمع ها را به دی هزینه بسیار زیاد موم از پیه درست میکردند. اولین شمع های باقی مانده در هان چین در حدود 200 سال قبل از میاد مسیح به وجود آمدند این شمع های چینی اویه از چربی نهنگ ساخته شده بودند از قرن 13 شمعسازی به یک صنعت صنفی در انگستان و فرانسه تبدیل شد.

شمعسازان(Chandlers) خانه به خانه می رفتند و از چربی های موجود در منازل که به این منظور ذخیره میشد شمع درست می کردند. شمع های موم زنبورعسل در این زمان ظاهر شدند، موم زنبورعسل در مقایسه با پیه حیوانی، تمیز و بدون دود میسوخت این شمع ها گران قیمت بودند و  در اروپای قرون وسطی افراد نسبتا کمی می توانستند آنها را در خانه های خود بسوزانند با این حال به طور گسترده ای برای مراسم کلیسا استفاده می شدند

در سال 1850 پارافین از تصفیه نفت خام بدست آمد. پارافین، ماده ای بدون بو با رنگ آبی مایل به سفید که سوخت تمیزی داشت و به لحاظ اقتصادی بسیار مقرون به صرفه بود، به بازار عرضه شد و تنها ضعف آن نقطه ذوب پایینش بود که این مورد نیز به سرعت و با اضافه کردن اسید استئاریک سخت تر برطرف شد. . شمع های تولید شده از پارافین به دلیل قیمت پایین و نداشتن بوی نامطبوع در هنگام سوخت رواج بسیاری یافتند اما اختراع برق نیاز افراد به شمع را به صورت چشمگیری کاهش داد؛ تا جایی که تنها در مناطق دور افتاده و محروم از آن استفاده می شد.

محبوبیت شمع ها در قرن 20

در نیمه دوم قرن 20 شمع محبوبیت خود را در میان عموم مردم بازیاقت. محبوبیت شمع ها تا اواسط دهه 80 میلادی باقی ماند از شمع به عنوان یک شی تزئینی و یا برای هدیه دادن استفاده می شد. به سرعت شمع ها در اندازه ها، رنگ ها و اشکال مختلف به تولید انبوه رسیدند.

پس از این دوران، دانشمندان همچنان به پیشرفت در صنعت شمع سازی توجه داشتند و تولید موم از سویا که سوخت نرم تر و آرام تری نسبت به پارافین داشت ، نمونه ای از این پیشرفت ها به حساب می آید.

شمع ها راهی طولانی برای رسیدن از ابتدایی ترین به امروزی ترین شکل خود پیموده اند. با وجود آنکه امروزه دیگر از شمع برای مقاصد روشنایی استفاده نمی شود اما هنوز هم به صورت تولید انبوه در سرتاسر جهان عرضه می شود.

امروزه شمع ها به عنوان نماد جشن ها، برای هدیه، به عنوان تزئینات و … مورد استفاده قرار میگیرند و کمتر خانه ای را می توان یافت که در گوشه ای از آن شمع نباشد.

شمع موم عسل قدیمی‌ترین شمع جهان است. موم یک محصول جانبی طبیعی زنبورداری است. موم استخراج شده‌ای که برای شمع استفاده می‌شود، موم اندودسازی باقی‌مانده پس از استخراج عسل توسط زنبوردار است. موم اندودسازی مومی است که توسط زنبورها ساخته می‌شود تا سلول‌های شش ضلعی آن‌ها را پس از پر کردن شهد، مهر و موم کنند. به این دلیل خرید شمع طبیعی مورد توجه افراد مختلف است.

بسیاری از مردم شمع موم طبیعی زنبور عسل را به شمع پارافین ترجیح می‌دهند زیرا به عنوان یک محصول کاملاً طبیعی، برای افرادی که سبک زندگی سالمی دارند جذابیت بیشتری دارد. در تولید شمع موم عسل به زنبورها صدمه‌ای وارد نمی‌شود. تقریباً ۳۳ میلیون بازدید از گل برای زنبورهای عسل به طول می‌انجامد تا موم ایجاد شده به وزن یک پوند (حدود نیم کیلوگرم) برسد، به عبارتی تقریباً مانند عصاره‌ای که از شربت قند یا عسل تهیه می‌شود. زنبورها باید ۱۰ پوند (حدود ۵ کیلوگرم) عسل مصرف کنند تا یک پوند موم تولید کنند. بسیاری از افراد هم احساس می‌کنند شمع موم طبیعی زنبور عسل ، یک ارتباط معنوی محکم‌تری با قدرت و بهره‌وری طبیعت نسبت به دیگر انواع شمع برقرار می‌کند. این مزایای سلامتی شمع موم است که بیشتر کاربران را به خود جلب کرده و آن‌ها را به خرید شمع طبیعی ترغیب می‌کند و بسته به نوع شمع و میزان سلامتی شخصی که آن را می‌سوزاند، این مزایا می‌تواند قابل توجه باشد.